Airsoft zbrane využívajú rôzne pohony – elektrické (AEG, AEP), plynové (GBB, CO₂, NBB), pružinové aj HPA – pričom každý systém funguje na inom princípe. Každý z týchto typov má svoje výhody, napríklad realistickosť, výkon, spoľahlivosť či jednoduchú údržbu, no zároveň aj nevýhody ako citlivosť na počasie, hlučnosť alebo vyššie náklady. Výber správneho systému závisí od štýlu hry, podmienok a preferencií hráča.
AEG je najrozšírenejší typ airsoft zbrane, poháňaný elektromotorom napájaným z batérie. Vnútri sa nachádza prevodový mechanizmus, ktorý stláča pružinu a vypúšťa guľôčky v automatickom alebo poloautomatickom režime. AEG zbrane sú spoľahlivé, ľahko sa upravujú a poskytujú stabilný výkon v rôznych podmienkach. Ich nevýhodou môže byť závislosť na batérii a menšia realistickosť v porovnaní s plynovými systémami.
HPA zbrane fungujú na princípe stlačeného vzduchu zo samostatnej externého zásobníka, ktorý je pripojený k zbrani hadicou. Tento systém umožňuje extrémne konzistentný výkon, nízku opotrebovanosť vnútra a presné nastavenie kadencie aj úsťovej rýchlosti (FPS). HPA zbrane sú obľúbené najmä u súťažných hráčov pre ich spoľahlivosť a presnosť, no vyžadujú drahšie vybavenie a starostlivosť o tlakový systém. Nevýhodou je potreba nosiť externú fľašu a hadicu, čo môže obmedzovať pohyb a pohodlie.
GBB zbrane používajú plyn – najčastejšie Green Gas alebo CO₂ – a pri výstrele simulujú spätný ráz, čo zvyšuje realistický pocit zo streľby. Sú obľúbené hlavne medzi hráčmi, ktorí preferujú autentickosť, najmä pri pištoliach a niektorých puškách. Ich výkon a spoľahlivosť však výrazne závisia od okolitej teploty, keďže plyn v chlade stráca účinnosť. GBB zbrane si vyžadujú častejšiu údržbu a starostlivosť, ale za odmenu ponúkajú veľmi reálny zážitok z hry.
CO₂ airsoft zbrane využívajú 12g CO₂ bombičky ako zdroj pohonu, čo im poskytuje vyšší výkon a väčšiu stabilitu pri nízkych teplotách oproti Green Gas zbraniam. Bežne sa vyskytujú v pištoliach, ale aj v niektorých dlhých zbraniach a môžu mať blowback aj non-blowback varianty. Ich silný spätný ráz a konzistentný výkon sú výhodou, no zároveň vedú k rýchlejšiemu opotrebovaniu dielov. Nevýhodou sú vyššie prevádzkové náklady a menšia možnosť regulácie výkonu.
AEG
HPA
GBB
AEG
HPA
GBB